Hlavním hrdinou je 13 letý Alcatraz Smedry, který se přesouvá od jednoho pěstouna k druhému. Má totiž talent na rozbíjení věcí a tak si vždycky zadělá na velké problémy. Ke svým poslední narozeninám dostal podivný balík, obsahující písek k němuž bylo připsáno, že jde o jeho dědictví. Aniž by to tušil, šlo o důležitý artefakt, který mu v nestřeženém okamžiku ukradli knihovníci. Po nečekaném příjezdu podivného dědečka, chlapec zjišťuje, že není obyčejný člověk. Pomalu objevuje celý skrytý svět plný prapodivností. A pouští se do nebezpečné výpravy, aby získal své dědictví zpátky, i když nejen jemu půjde o život. Naštěstí se v jeho rodině dědí různá nadání, která by jim mohla pomoci. I když většina je na první pohled spíše k smíchu - například chodit pozdě, říkat věci, které nedávají absolutně žádný smysl či umět zakopnout a upadnout na zem.
"Můžeš zůstat tady v bezpečí, jestli chceš. Vím, jak ti to teď připadá. Nepochopitelné. Děsivé. Zdrcující. Musíš mi ale věřit, když říkám, že náš úkol je životně důležitý. Udělali jsme obrovskou chybu, já jsem udělal obrovskou chybu, když jsem dovolil, aby se písek dostal do nepovolaných rukou. Napravím ji, než se to zvrtne, nebo budou trpět tisíce a tisíce lidí."